Rencontre : Sir Paul Smith, fondateur de Paul Smith
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Publié le 19 juin 2025
Fondée en 1970 à Nottingham, la Maison Paul Smith s’impose comme une référence du vestiaire masculin contemporain. Portée par la vision singulière de son fondateur, elle conjugue depuis plus de cinquante ans l’exigence du tailoring britannique à une créativité nourrie par l’art, l’humour et l’observation du quotidien. Une approche intuitive et maîtrisée, devenue la signature d’un style à part.
À l’occasion de la présentation de sa collection pré-automne-hiver 2025 au Bon Marché Rive Gauche, La Gazette a rencontré Sir Paul Smith. L'occasion d'évoquer les inspirations qui animent la Maison et son lien durable avec le magasin de la rive gauche.
©Paul Smith
Une vision créative de la mode
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La Gazette : vous avez débuté dans une petite boutique à Nottingham. Aujourd'hui, la Maison Paul Smith est présente dans plus de 60 pays. Avec le recul, quel est, selon vous, le tournant qui a véritablement propulsé la Maison ?
Paul Smith : la croissance de Paul Smith s'est toujours faite en douceur et dans la limite de nos moyens. Par exemple, je n'ai jamais cherché à contracter de gros emprunts. Avec ma femme Pauline, nous avons toujours cru que les bonnes choses arrivent au bon moment et notre objectif a toujours été de profiter de la vie. Il n'y a donc jamais eu de moment où « j'ai réussi », car notre entreprise se développait modestement.
La Gazette : votre devise, « Tout peut vous inspirer », est devenue une véritable philosophie de vie. Après plus de 55 ans, qu'est-ce qui attise encore votre curiosité et perpétue l'esprit de la Maison Paul Smith ?
Paul Smith : je suis curieux de nature et j'espère que cela ne changera jamais. J'ai eu la chance de passer une grande partie de ma vie à voyager et à rencontrer des gens. Il y a tant à découvrir, il suffit de regarder et de voir.
« Ma vie a toujours été pleine de créativité. Depuis les débuts de Paul Smith, j'ai toujours créé avec le cœur. »
– Sir Paul Smith
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La Gazette : votre approche est guidée par la curiosité, l'humour et l'éclectisme. Cette façon de créer a-t-elle toujours été présente chez vous ou s'est-elle développée progressivement ?
Paul Smith : ça a toujours été là ! J'ai beaucoup appris sur le « regard » et le « voir » auprès de mon père, photographe amateur. Ma vie a donc toujours été pleine de créativité. Depuis les débuts de Paul Smith, j'ai toujours créé avec le cœur, et je suis honoré que tant de gens apprécient ce que nous faisons. C'est vraiment spécial !
La Gazette : vous êtes présent au Bon Marché depuis plusieurs années. Quel lien entretenez-vous avec le magasin emblématique de la Rive Gauche ?
Paul Smith : Le Bon Marché est une institution parisienne emblématique, son histoire est impressionnante. Nous avons tous deux un héritage formidable, ce fut un plaisir de collaborer sur de nombreux projets avec l'équipe du Bon Marché.
Un esprit bohème
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La Gazette : présentée au Bon Marché, votre nouvelle collection pré-automne-hiver 2025 allie élégance décontractée et raffinement bohème. Que souhaitez-vous exprimer à travers cette nouvelle collection ?
Paul Smith : l'équipe et moi-même avons été inspirés par le style de vie et l'esprit bohème pour créer la collection pré-automne-hiver 2025. Je trouve qu'il y a quelque chose de spécial à revenir en ville après les vacances d'été et à profiter encore de ce rythme lent et tranquille. C'est ce sentiment que nous avons cherché à refléter dans cette collection. Comme dans toutes nos collections, une grande attention est portée aux détails, comme les imprimés peints à la main et les tissus créés dans un esprit volontairement décontracté.
La Gazette : l'imprimé « Bohême », avec son feuillage et ses oiseaux tropicaux, évoque un voyage dans un monde imaginaire, presque onirique. Quelle histoire vouliez-vous raconter avec cet imprimé ?
Paul Smith : l'imprimé est un pilier essentiel et permanent de nos collections. Je suis un grand admirateur des papiers peints et textiles sérigraphiés traditionnels. L'imprimé « Bohême » s'inspire donc du procédé artisanal d'impression à la main sur textile. Dans notre approche, nous avons volontairement sélectionné des couleurs vives pour donner à l'imprimé une touche « Smithy »* plus personnelle.
*référence au nom du créateur et à son style
« Comme dans toutes nos collections, une grande attention est portée aux détails, comme les imprimés peints à la main et les tissus créés dans un esprit volontairement décontracté. »
– Sir Paul Smith
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La Gazette : cette collection évolue comme une saison en mouvement - des pièces de fin d'été aux silhouettes plus ajustées. Lorsque vous créez une garde-robe, pensez-vous à des moments précis de la vie ?
Paul Smith : absolument, j'attends avant tout des vêtements qu'ils aient une fonction pratique, et le passage d'une saison à l'autre peut être difficile pour beaucoup. Nous avons créé les pré-collections pour faciliter la transition d'une saison à l'autre, mais les habitudes vestimentaires ont évolué et sont devenues beaucoup plus fluides. Il est donc important d'être à l'écoute de nos clients et de créer des vêtements polyvalents et de qualité.
La Gazette : si vous deviez décrire cette collection en seulement trois mots, lesquels choisiriez-vous ?
Paul Smith : pleine de caractère !